季節の花だより はなつうWEST Blog

所用で熱海梅園の前を通りがかったところ、車道からでも色づいているのが分かるほど開花が進んでいました。この写真は梅園の正門から撮影した写真。紅白の梅が見頃を迎えていました。（1月26日撮影）
園内では早咲きの梅は7〜8分まで開花、その他の梅も5分咲き程度まで開花が進んでいるようです。梅園と名が付くものの、園内や道路沿いには様々な種類の植物が植えられているので梅の花以外にも見所がたくさん。平日にもかかわらず多くの観光客で賑わっていました。天気が良ければ熱海駅や来宮駅から歩くのもおすすめ。特に週末は毎週イベントが開催されるようですから渋滞を避ける意味でも徒歩で訪れてみてください。

あたみ桜鑑賞のついでと言ってはアレですが、日頃の運動不足解消も兼ねて熱海今宮神社まで足を伸ばしました。起雲閣の近くからなかなかの坂道を上り、お城の石垣のような熱海石亭を通り過ぎると視界が開け、小学校の運動場の横のとても大きな樹木が目に飛び込んできました。（1月18日撮影）
この木は熱海今宮神社の境内に立つクスノキです。今宮神社の大楠として有名なのだそうです。海に向かってそびえ立つこの木の他にも境内には大木が何本も見えます。調べてみるとこの場所は「今宮神社社叢」といい熱海市の天然記念物に指定されているとのことでした。
熱海今宮神社は1700年以上前に創立され、源頼朝も祈願したとのこと。そのため心願成就や商売繁盛の神様として熱海の人たちから慕われているそうです。今回は自身が忌中であったため境内には立ち入りませんでしたが、次回はお参りと社叢を見学したいと思います。

あたみ桜といえば糸川沿いの桜並木が有名でイベントやライトアップでとても賑わいます。綺麗な桜の写真を撮ろうと思ってもどうしても人やイベントの幟が写り込んでしまいます。あたみ桜をゆっくりと鑑賞したいなら渚小公園がおすすめです。
渚小公園は糸川から西へ5分程度歩いた場所にある観光客が少ない公園です。近年、公園が整備され、あたみ桜が多く植栽されたようです。こちらのあたみ桜もの7分咲き程度に開花が進んでいました。ベンチなども整備されているので桜を眺めながらお弁当を食べるのも良さそうです。



公園内にある立派な桜の木。「早咲大島桜」と書かれた説明板が設置されています。この桜の木は大寒桜と同じ頃に開花するので渚公園から少し足を伸ばして訪れてみてください。
ところでこの桜の木、「早咲大島桜」というネーミングではありますが、オオシマザクラの特徴である葉と花が同時に開く姿は見られません。花が先に開花して見頃が終わる頃に葉が出てくる、ソメイヨシノなどで普通に見られる順番です。誤解を招くので名前を変えた方が良いのではないでしょうか？

早咲きの梅と桜で有名な熱海市。梅の開花だけでなくあたみ桜の開花も進んでいるとのことなので訪れてみました。熱海市中心部の糸川沿いのあたみ桜は早くも見頃を迎えていました。(1月18日撮影）
早めの開花ということで5分咲き程度だと予想していましたが、すでにほぼ満開の木もあって、全体としても7分咲きくらいでしょうか。


少し海側の橋からの風景。5分咲き程度に見えます。ブーゲンビリアが育ちすぎて薮のようになっていました。花の少ない夏に目を楽しませてくれるブーゲンビリア。でもここまで茂ると桜観賞の邪魔になっているかも。


あたみ桜は河津桜よりも早く開花し、河津桜よりも淡いピンク色でとても綺麗です。

熱海市観光協会の公式サイトによると「毎年1月上旬〜2月に咲くインド原産の寒桜の一種で、明治4年頃イタリア人によってレモン・ナツメヤシとともに熱海にもたらされ」「花粉形態分析等により、台湾・沖縄産の"カンヒザクラ"と日本の暖地に自然分布する"ヤマザクラ"が親であることが推定されました。」と書かれています。
イタリア人によってもたらされたものがヤマザクラ（オオシマザクラ）とカンンヒザクラの交配種？イタリア人はどこからこの桜を探し出したのでしょうか？理解できませんね…

熱海市内のレトロ喫茶で一休みした後、糸川沿いの遊歩道を通って熱海駅まで戻ることにしました。糸川は早咲きのあたみ桜の並木道で有名です。毎年河津桜よりも一足早く開花し始め、淡いピンク色の花を楽しむために大勢の観光客で賑わいます。今の時期はブーゲンビリアの花が見頃を迎えていました。（6月7日撮影）



川沿いに植えられたブーゲンビリアは川の上部に誘導され、こんもりと育っていて見応えがあります。ピンクや赤色の鮮やかな部分は花弁ではなく苞（包葉）で、花は真ん中の小さな白い部分です。中南米原産ですが比較的寒さに強く、以前は自宅の小さな花壇にも植えていました。ですが樹勢がとても強くどんどん繁殖して他の植物に影響を与えてしまうので泣く泣く抜いてしまいました。
熱海市では糸川沿いをあたみ桜とブーゲンビリアの名所にして観光客を呼び込みたいとのことです。市内では他にも各所でブーゲンビリアが植えられていました。