神奈川県西部の南足柄市には「春めき桜」という早咲きの桜の見所が何カ所かあります。3月の天気の良い日にウォーキングを兼ねて春めき桜のお花見に行ってきました。
まずは大雄山線の相模沼田駅から徒歩15分程度の場所にある森と水の公園を訪れました。春めき桜の開花状況は全体としては4〜5分咲き程度でした。(3月14日撮影)
春めき桜は別名・足柄桜とも呼ばれ、2000年に品種登録された比較的新しい品種です。カンヒザクラとシナミザクラ(カラミザクラ)の交配種で、ソメイヨシノよりも2週間程度早く開花する早咲きの桜です。淡いピンク色の花が固まって咲く様子はあたみ桜にも似ていますね。暖かい春の日差しにピッタリのネーミングです。
この日は平日で駐車場は半分程度埋まっていました。親子連れで撮影を楽しむ人も多かったです。とはいえ、この公園は住宅街の細い道路の突き当たりで、駅前からは少し遠く道案内の看板もほとんどありません。植林の杉林と放任竹林に囲まれた空き地といった印象です。桜の開花時期以外は地元の方の利用がほとんどでしょう。そういう意味では穴場スポットと言えるかもしれません。